「 a posteriori 」の語源

1710年、「原因から結果へ」という意味で使われるようになったこの言葉は、約1300年頃から論理学で用いられてきたラテン語の用語です。これは、先行するものから結果を導く推論、つまり原因や基本原則に基づくものを指し、文字通り「先に来るものから」という意味です。語源はprioriで、これはpriorの奪格形で「最初の」という意味です（詳しくはprior (adj.)を参照）。この言葉はa posteriori（結果から原因へ）とは対照的です。約1840年以降、カントの影響を受けて、「経験を通じて私たちに届くことがあっても、心の本質に根ざし、経験に依存しない認識」というより緩やかな意味でも使われるようになりました（出典：Century Dictionary）。関連する用語には、Apriorist（先験論者）、apriorism（先験論）、aprioristic（先験的な）があり、これらはすべてこの概念に関連しています。また、aはラテン語のab（「離れて」「から」「の」）の通常の形で、子音の前で使われることが多いです（詳しくはab-を参照）。

この語形成要素は、「離れて」「から」「下へ」といった意味を持ち、分離や出発を表します。ラテン語の ab（前置詞）「離れて、遠くに」を起源とし、空間や距離だけでなく時間にも使われました。これは、印欧語根 *apo-（「離れて、遠くに」）に由来し、ギリシャ語の apo（「離れて、遠くから、そこから」）、サンスクリット語の apa（「離れて」）、ゴシック語の af、英語の of、off などと関連しています（詳しくは apo- を参照）。

ラテン語では「〜による」「〜の出所」「〜に関して、〜の結果として」といった意味も持ち、古典期以降は -m-、-p-、-v- の前で通常 a- に短縮され、-c-、-q-、-t- の前では一般的に abs- となりました。

「後に」という意味の語形成要素で、ラテン語の post（「後ろに、後に、後から」）に由来します。この言葉は *pos-ti から来ており、同じくアルカディア語の pos やドーリック語の poti（「〜の方へ、〜に、近くに」）、古教会スラヴ語の po（「後ろに、後に」）、pozdu（「遅れて」）、リトアニア語の pas（「〜で、〜のそばに」）などにも見られます。これらはすべて、印欧語族の *apo-（ギリシャ語の apo「〜から」、ラテン語の ab「〜から離れて」にも見られる）に由来しています。詳しくは apo- を参照してください。